膠原病・関節リウマチの検査

血液検査では、リウマチ因子と抗CCP抗体、CRPや赤沈（せきちん）などの炎症反応、MMP-3などの数値を重要視します。リウマチ因子や抗CCP抗体は、関節リウマチの患者さんのほとんどが陽性と判定されるため、診断をつけるために行われる一般的な検査として位置づけられています。分類基準においても、重要な項目として評されています。とくに、抗CCP抗体はリウマチ因子と比べて、診断の精度が高いと評価されています。また抗体価の数値がかなり高いと、関節の破壊が一気に進みやすくなるリスクも上昇します。そのため数値が高かった方には、少しでも早めに治療を受けるようサポートしています。しかし、関節リウマチ患者さんの10～20%は、先述した抗体・因子に付いて調べても陰性と出るため、「陰性＝関節リウマチではない」と断言することはできません。その他の数値や症状なども考慮してから、診断をつけることが大切です。

CRPや赤沈、MMP-3は、関節の炎症があると高く出るため、診断において重要な情報になります。また治療の効果を調べるために、定期的に数値を調べていく検査項目でもあります。生物製剤などの免疫抑制剤の投与を検討する場合は、結核やB型肝炎、真菌などの感染症が体の中に隠れていないかチェックすることが非常に重要です。治療の安全性を守るためにも、これらをチェックしてから治療を始めていきます。

関節レントゲン検査では、骨の配列や骨どうしの間隔、骨びらん(虫食い像)がないかどうかの確認を行います。見た目で変形していなくても、骨びらんが少しずつ進行するケースもありますので、定期的に検査を行い、進行の有無を確認していきます。

関節のレントゲンに加え、定期的に胸部レントゲン検査もお勧めしています。
関節リウマチをはじめ、膠原病では肺病変を合併する頻度が高く、病勢評価の目的に胸部レントゲン検査を行います。