代表的な膠原病・リウマチの治療薬一覧

生物学的製剤は高分子(大きくて複雑な構造)であるがゆえに皮下注射や点滴による投与を余儀なくされますが、近年は細胞内に入り込み、サイトカイン（炎症伝達物質）の刺激の伝達を途中でブロックする分子の小さな薬剤も開発されています。JAK阻害薬と呼ばれるそれらの薬剤は、TNFα阻害薬やIL-６阻害薬と同等、ときにそれ以上の効果を発揮してくれる内服薬です。

ステロイド製剤はもっとも古くから使用されている免疫抑制剤のひとつです。強力な免疫抑制作用、抗炎症作用を有し、膠原病の急性期に大量に使用されることの多い薬剤です。免疫を抑える効果、すなわち膠原病に対する治療効果は高いのですが、副作用も多く、非常に多彩です。とくに長期間の使用は骨粗しょう症や糖尿病、全身の筋力低下、白内障や緑内障、易感染性(免疫力の極端な低下で感染症にかかりやすくなる)など、多くの副作用がおこり得ます。近年では、長期的により安全性の高い、他の免疫抑制剤を使用することで、ステロイドは可能な限り減量、中止する考え方が主流です。関節リウマチでは抗リウマチ薬の開発が目覚ましく、初期からステロイドは使用しない治療方法が主流ですが、時に強い炎症がある場合、関節内に直接ステロイドを注射することで高い効果が得られることがあります。

関節リウマチや全身性エリテマトーデス、炎症性筋炎など、膠原病領域では比較的広く使用される薬剤です。膠原病の炎症を惹起する中心的役割を演じるリンパ球の暴走を阻害し、炎症を鎮める薬剤です。比較的安全に使用できる免疫抑制剤のひとつですが、腎機能障害や血糖値の上昇などの副作用が時折みられるため、定期的な血液検査、尿検査、生活指導などを行いながら使用します。体の中の薬剤の濃度が高くなり過ぎないように血中薬物濃度を測定しながら適切な量を調整できるのもこの薬の特徴です。

これらの薬剤は非常に効果も高いのですが、薬価も高額で、表にお示しする通り、かなりの医療費がかかります。効果が得られた場合、薬の投与間隔を延ばしたり(週1から2週に1回など)、1回投与量を減量したりしながら、治療にかかる経済的負担を極力減らしていく試みも必要です。